La Neo Geo CD de SNK était une version qui est arrivée sur le marché au milieu des années 90 pour ceux qui cherchaient l’expérience arcade à la maison sans dépenser autant en cartouches. SNK, célèbre pour ses machines d’arcade Neo Geo, a adapté le concept aux CD pour le rendre plus abordable. Sa promesse était claire: amener les jeux des salons à votre salon, avec l’esthétique des salles d’arcade, mais à prix CD. Cela dit, l’astuce reposait sur le support optique: un coût par jeu inférieur à celui des cartouches, mais des temps de chargement légèrement plus longs.

La console tirait parti de la bibliothèque de Neo Geo, avec des titres emblématiques comme “Metal Slug”, “King of Fighters” et “Samurai Shodown”. En essence, c’était la même expérience arcade, mais réduite à des disques compacts et avec un matériel solide pour l’époque. Cependant, tout n’était pas parfait. Les temps de chargement des CD et la dépendance au CD-ROM firent que certains joueurs remarquèrent des différences par rapport à la version cartouche, notamment en vitesse d’accès et en transitions entre les écrans.

Un autre facteur important fut le marché et la concurrence. À l’époque, le CD permettait une plus grande capacité de stockage et la possibilité d’ajouter de la musique et des voix. Mais la console a affronté du bruit de fond: le coût de la propre console et la comparaison avec d’autres systèmes plus populaires en Occident, comme la PlayStation de Sony, qui commençait déjà à attirer l’attention avec des graphismes 3D et de grandes franchises. Quoi qu’il en soit, la Neo Geo CD a cultivé une niche fidèle de fans qui appréciaient l’assemblage d’arcades et la possibilité de jouer à la maison sans dépenser des fortunes en cartouches.

Avec le temps, la Neo Geo CD est restée une curiosité romantique des années 90: une solution pour profiter du goût arcade sans dépenser autant, mais avec des limitations qui en ont éloigné plus d’un du quotidien. Pour autant, son héritage persiste chez les collectionneurs et les nostalgiques, qui la considèrent comme une pièce importante dans l’histoire de SNK et des consoles basées sur l’arcade qui ont tenté d’amener la rue dans le salon. En résumé, ce fut une aposta courageuse qui a laissé son empreinte, même si elle n’a pas réussi le débouché commercial que ses créateurs espéraient.